La innovación desarrollada por los investigadores de la Universidad del Estado de Amazonas (UEA) aumenta la producción de bergenina, la sustancia extraída de la corteza del Uxi-amarillo o Uxi-liso (Endopleura Uchi) con propiedades médicas, informó hoy la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Amazonas (Fapeam), entidad que financió el proyecto.

Los métodos convencionales de extracción, por usar solventes costosos y de alta toxicidad, elevan el valor de la sustancia hasta 1.400 reales (unos 700 dólares) por 500 miligramos del producto.

El nuevo sistema permite obtener, a partir de la misma cantidad de corteza, hasta 700 miligramos de bergenina por un precio menor.

"El procedimiento convencional, además de ser bastante lento ya que demora cerca de dos semanas, generalmente produce cantidades mínimas del material aislado, cerca de 30 miligramos de bergenina por kilo de corteza", explicó Luciana de Boer Pinheiro de Souza, investigadora de la UEA y coordinadora del proyecto.

El método tradicional igualmente tiene la desventaja de usar solventes de alta toxicidad.

El equipo comandado por De Souza utilizó hongos amazónicos de la colección de la UEA como biocatalizadores para la extracción de la sustancia, así como enzimas comerciales.

"Los resultados obtenidos por la nueva metodología son sorprendentes. Constatamos que, usando solventes de bajo costo y reducida toxicidad, es posible obtener cantidades de bergenina superior a la cantidad lograda con el método tradicional", aseguró.

El método innovador permite aumentar la producción hasta en un 4.000 por ciento, según la investigadora.

El Uxi-amarillo es un árbol natural del norte de la Amazonía que alcanza hasta 30 metros de altura y 1 metro de diámetro.

El te de su cáscara, rico en berginina, es utilizado por la población tradicional como medicina natural para tratar inflamaciones, tumores, infecciones uterinas, enfermedades gastrointestinales, gastritis, úlceras y diarrea.

Pese a sus importantes propiedades medicinales, la dificultad de la obtención es una barrera para su uso comercial.