Entre los animales brasileños más famosos están el oso hormiguero, el jaguar, el manatí, el delfín rosado y el guacamayo azul de lear. Algunas especies no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.

Somos el País de América del Sur con la mayor diversidad de aves y el que también abriga el mayor número de primates, animales vertebrados y anfibios de la Tierra. Se estima que en Brasil existen más de 11 mil especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces en el país, 30 millones de especies de insectos y alrededor de 30 mil especies de otros invertebrados.

Las especies de peces de agua dulce llegan a 3 mil, un total tres veces superior al de cualquier otro país. En la lista de especies nativas brasileñas está al menos el 17% de las aves y 10% de los anfibios y mamíferos encontrados en todo el planeta.

A pesar de toda esta riqueza, la fauna silvestre está siendo amenazada por una verdadera explotación predatoria. La deforestación de los bosques, la contaminación de las aguas, el comercio ilegal de animales y la caza predatoria son factores que han estado exterminando a muchos animales y disminuyendo la riqueza de la fauna.

Se han descubierto nuevas especies y considerando inmediatamente como amenazadas de extinción. El tití león de cara negra, el hormiguerito Paraná y el guacamayo de Spix son ejemplos de animales que podrán dejar de existir muy luego.

Para incentivar la conservación de la biodiversidad brasileña, el Ministerio del Medio Ambiente le solicitó a centenas de especialistas un minucioso trabajo científico que resultó en el Libro Rojo de la Fauna Brasileña Animales Amenazados de Extinción (contenido en portugues) que colabora para la divulgación del problema y la toma de decisiones para iniciativas de protección. La lista, actualizada en 2008, señala 627 especies de animales brasileños que corren el riesgo de desaparecer de la naturaleza, siendo 394 especies terrestres y 233 especies acuáticas.

Tráfico de animales

El comercio ilegal de animales silvestres es uno de los grandes problemas enfrentados en la conservación de la fauna brasileña. Se matan a miles de animales debido a la avaricia de quien vende y a la desinformación de personas que crean bichos salvajes como si fueran animales domésticos.

Se calcula que el tráfico de animales silvestre retire, al año, alrededor de 12 millones de animales de nuestros bosques. Otras estadísticas estiman que el número real esté cercano a los 38 millones.